Le cactus orchidée, scientifiquement connu sous le nom d’Epiphyllum, est également désigné comme épicactus. Ce cactus ne doit pas être confondu avec le cactus de Noël, souvent cité à tort. Évoluant dans la famille des Cactacées, Epiphyllum est un cactus épiphyte originaire des forêts humides d'Amérique Centrale.
Les tiges, faites de feuilles charnues et aplaties, évoluent en formes côtelées, se parant de petites aréoles dépourvues d’aiguillons. Selon les espèces, ces tiges peuvent être érigées ou retombantes.
Les fleurs, qui se présentent dans une vaste palette de couleurs allant du blanc au rouge, en passant par le jaune et le rose, peuvent atteindre des dimensions impressionnantes, mesurant jusqu'à 30 cm avec de nombreux pétales. Fréquemment odorantes, elles s'épanouissent selon les spécimens, de jour ou de nuit, mais leur beauté ne dure généralement pas plus de 48 heures.
Après la floraison, ce cactus donne naissance à des fruits renfermant des graines. Sous nos latitudes, les Epiphyllum, sensibles aux températures en dessous de 10°C, sont souvent cultivés en pot, principalement à l'intérieur, dans une véranda ou sous serre.
- Famille : Cactacées
- Type : cactus d'intérieur
- Origine : Amérique centrale
- Couleur : fleurs variées (blanches, jaunes, rouges, roses, orange, bicolores)
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : printemps ou été
- Hauteur : jusqu'à 2 à 3 m en fonction des espèces
Conditions optimales pour le cactus orchidée
Pour prospérer, le cactus orchidée exige une exposition lumineuse mais sans soleil direct, une hygrométrie adéquate et un sol bien drainant, composé à parts égales de terre de bruyère, terreau d'écorce, sable et tourbe. La température idéale se situe entre 23 et 28°C, sans jamais descendre en dessous de 12°C. Si la plante est placée à l'extérieur durant l'été, il est préférable de la protéger à l'ombre d’arbres ou d’arbustes.
Semis, bouturage et rempotage : les indispensables
La propagation des cactus orchidées peut s’effectuer par semis à partir des graines, à 21°C, durant le mois de juin. Les boutures de tiges, quant à elles, sont largement préférées, réussissant facilement si elles sont effectuées en juin ou juillet. Après avoir coupé un segment de tige, il est essentiel de le laisser sécher quelques jours avant de le mettre en pot. Les rempotages ont lieu de préférence au printemps, dans des pots larges pour supporter le poids de ces plantes parfois assez imposantes.
Entretien et prévention : rester vigilant
Durant la période active entre avril et septembre, un arrosage hebdomadaire est recommandé. En hiver, durant leur repos, il suffit de garder le substrat légèrement humide. Attention aux maladies : les cochenilles farineuses et les pucerons peuvent surgir, surtout dans des environnements fermés comme les serres.
Variétés recommandées pour une mise en valeur
Le genre Epiphyllum regroupe environ vingt espèces populaires, telles que :
- Epiphyllum crenatum : tiges dressées, fleurs diurnes blanches à crème en été.
- Epiphyllum anguliger : caractéristiques tiges zigzag, fleurs jaunes en mars-juin.
- Epiphyllum oxypetalum : grandes fleurs blanches nocturnes atteignant 30 cm.
- Epiphyllum hookeri : étoiles crémeuses nocturnes de 25 cm.
- Epiphyllum pumilum : port retombant avec fleurs estivales.
- De nombreux hybrides fascinants d'Epiphyllum...
