Le yuzu (Citrus junos) est un arbuste à la croisée des chemins entre Citrus ichangensis et Citrus reticulata var. austera. Originaire de Chine, il s'est établi au Japon depuis des millénaires. Bien qu'il soit très épineux, sa remarquable résistance au froid, jusqu'à -10°C, constitue son principal atout.
Sa croissance est lente et il atteindra au maximum 4 mètres de hauteur. Patience est de mise : un yuzu greffé mettra environ 4 ans avant de produire ses premiers fruits. Cet agrume est également prisé comme porte-greffe.
Les feuilles, brillantes et lancéolées, sont persistantes. Les fleurs blanches, légèrement parfumées, apparaissent au printemps. Ces fleurs donneront des yuzus à la peau épaisse et bosselée, souvent de la taille d'une mandarine. Mûrs, ils se teintent de jaune et présentent une légère dépression sur le dessus. Bien que leur pulpe contienne peu de jus et bon nombre de pépins ronds, leur peau aromatique est intégrée dans une multitude de plats, tant en cuisine japonaise qu’en gastronomie internationale.
Le zeste du yuzu est particulièrement recherché pour sa capacité à rehausser les saveurs d'innombrables créations culinaires, allant des confitures aux pâtisseries, en passant par les liqueurs. Son goût, à mi-chemin entre acidité, pamplemousse et mandarine, fait des chefs un fervent adepte de cet agrume. En outre, l'huile essentielle extraite de son zeste est utilisée dans le monde de la parfumerie.
- Famille : Rutacées
- Type : arbuste agrume persistant
- Origine : Japon, Asie
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : printemps
- Récolte : octobre à décembre
- Hauteur : 4 m maximum
Conditions idéales pour cultiver le yuzu
Le yuzu se plaît dans un sol riche, léger, bien drainé, et non calcaire. Il nécessite un emplacement en plein soleil, bien qu'il tolère la mi-ombre.
Techniques de multiplication du yuzu
Le semis est possible, mais demande une grande patience. Optez pour des boutures ou le marcottage au printemps, ou préférez le greffage au printemps ou à l'automne pour conserver les propriétés de la plante mère.
Suivi et entretien du yuzu
Un arrosage régulier est essentiel durant sa période de croissance (printemps et été), mais espacé en hiver. Ne vous alarmez pas si le yuzu perd ses feuilles ; une taille appropriée au printemps l'encouragera à produire de nouvelles pousses. Avant l'hiver, protégez-le du froid en recouvrant la plante ou en la plaçant sous abri si elle est en pot.
La récolte se fait lorsque les fruits sont bien jaunes, et il se conserve plusieurs semaines au frais. Dans les cuisines modernes, son utilisation est devenue très variée, révélant toute la richesse de ses arômes. En matière de maladie, les pucerons et autres ravageurs comme les chenilles ou cochenilles représentent des menaces courantes.
