Le faux kikuyu (Stenotaphrum secundatum), souvent désigné comme l'herbe de Saint Augustin, est une graminée vivace qui mérite d'être mise en avant. Bien qu'il soit fréquemment confondu avec le gazon kikuyu (Pennisetum clandestinum), il possède ses propres spécificités. Originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, cette plante est peu adaptée aux climats froids, préférant des températures supérieures à 5°C pour prospérer. En hiver rigoureux, elle peut jaunir, voire périr.
Le faux kikuyu se distingue par son port prostré, ses tiges rampantes et rigides, ainsi que ses feuilles persistantes, qui peuvent atteindre jusqu'à 15 cm. Ces feuilles sont de couleur vert bleuté, offrant ainsi un aspect attrayant au jardin.
La floraison se produit entre juin et septembre, avec de petits épis de moins de 10 cm, bien qu'il ne produise pas de graines. Cette herbe crée un gazon robuste, idéal pour les régions côtières où les hivers sont doux, se développant bien près des plages et des lagunes. Néanmoins, il faut garder à l'esprit que ses rhizomes peuvent rapidement propager la plante, risquant de la rendre envahissante.
- Famille : Poacées
- Type : Vivace persistante
- Origine : Amérique centrale et Amérique du Sud
- Couleur : Vert à vert bleuté
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Été
- Hauteur : 10 cm
Conditions idéales de culture
Pour cultiver efficacement le faux kikuyu, un sol ordinaire, léger et bien drainé est requis, qu'il s'agisse d'un environnement ensoleillé ou à mi-ombre. Il tolère bien l'air marin et la salinité, ce qui en fait un choix parfait pour les jardins côtiers.
Conseils pour l'entretien
Lors de la première année, un arrosage régulier est nécessaire pour établir la plante, tout en veillant à la désherber. Pour maintenir un beau feuillage vert, il est crucial d'éviter des périodes de sécheresse prolongées, sachant qu'une légère pluie peut raviver la couleur de la plante. Au début du printemps, une scarification est recommandée, et les tontes peuvent être moins fréquentes que pour un gazon traditionnel.
Précautions et variétés à privilégier
Bien que le faux kikuyu ne souffre pas de maladies ni de parasites, sa nature envahissante peut poser des problèmes dans certaines régions. Il est donc conseillé de surveiller sa propagation. Le genre Stenotaphrum comprend plusieurs espèces, mais Stenotaphrum secundatum est la plus courante en jardinerie, avec des cultivars comme 'Variegatum' et 'Palmetto', adaptés à des sols plus secs.
(crédit photos : Forest and Kim Starr - CC BY 2.0)
