La salicorne est une plante sauvage annuelle, qui s'épanouit principalement en bord de mer et dans les marais salés. Son appellation dérive du latin sal signifiant sel et cornu, qui évoque ses tiges en forme de cornes. Connue sous diverses dénominations comme corne de mer ou haricot de mer, elle séduit par ses particularités botaniques.
Les tiges de la salicorne sont charnues, similaires à celles des plantes grasses, et dépourvues de feuilles. En été, elle produit de petites fleurs jaunâtres, peu remarquables.
Les jeunes pousses de cette plante sont prisées comme condiment, utilisées en pickles ou appréciées comme des haricots verts. Riches en sels minéraux, iode et vitamines, elles sont le fruit d'un travail de qualité réalisé par des ostréiculteurs et sauniers, soucieux des normes spécifiques, marquées par les labels "Signé Poitou-Charentes" et "Agriculture Biologique".
Attention à ne pas confondre la salicorne avec la criste marine (Crithmum maritimum), qui elle, prospère sur des falaises rocheuses et présente un goût qui rappelle la carotte, bien distinct.
- Famille : Chénopodiacées
- Type : Vivace
- Origine : Europe
- Couleur des fleurs : Jaunâtres
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Automne
- Floraison : Été
- Récolte : Mai-août
- Hauteur : 20 à 50 cm
Conditions de culture idéales pour la salicorne
La salicorne prospère dans des sols sableux, humides et salés, préférant les expositions ensoleillées, bien qu'elle puisse s'adapter à la mi-ombre.
Propagation et entretien de la salicorne
Cette plante est à l'origine sauvage et se régénère naturellement. Les graines se ressèment à l'automne, hibernent dans le sol, et renouvellent leur cycle de croissance au printemps. Dans un jardin, les conditions de culture ne sont pas souvent réunies ; il vaut mieux confier sa culture aux experts des marais salants.
Pour favoriser un développement harmonieux, il est conseillé de pincer les jeunes plants afin qu'ils buissonnent, tout en maintenant le sol bien humide, en arrosant idéalement avec de l'eau de mer ou de l'eau salée.
Utilisation culinaire de la salicorne
Les jeunes pousses peuvent être conservées dans le vinaigre, servies comme des cornichons. Fraîches, elles se dégustent crues, en salades, ou cuites, accompagnées d'une touche de mer. En fin d'été, les tiges deviennent plus fermes, nécessitant alors une cuisson.
Variétés de salicorne à privilégier
La Salicornia europaea est la variété la plus répandue en bord de mer (Vendée, Baie de Somme, Bretagne, Charente-Maritime), tandis que la Salicornia emericii est principalement retrouvée en Lorraine. La Salicornia fruticosa et la Sarcocornia perennis représentent des espèces similaires, ayant également subi des modifications taxonomiques.
