Le coléus (Solenostemon scutellaroides, syn. Coleus blumei) est une plante vivace plutôt cultivée comme annuelle en extérieur, principalement en raison de sa sensibilité au gel. Originaire des régions tropicales d'Asie du Sud-Est, comme Java et la Malaisie, elle embellira vos intérieurs ou vos jardins.
Cette plante se distingue par ses tiges quadrangulaires et charnues, mais c'est son feuillage qui attire l'attention. Les feuilles ovales, dentées ou légèrement frisées, peuvent atteindre entre 7 et 15 cm de long et affichent des coloris variés : rouge profond, vert tendre, jaune d'or, orange vif, rose éclatant, pourpre foncé et crème.
Des épis de fleurs tubulaires bleues ou blanches apparaissent tout au long de l'année, bien qu'elles ne soient pas aussi marquantes que les feuilles.
- Famille : Lamiacées
- Type : Vivace cultivée en annuelle ou plante d'intérieur
- Origine : Asie du Sud-Est
- Couleur : Variétés de feuilles en rouge, vert, jaune et plus
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps
- Floraison : Toute l'année
- Hauteur : 20 à 60 cm
Conditions idéales pour la culture du coléus
Pour un feuillage éclatant, le coléus doit être exposé à une lumière vive mais tamisée, dans un sol humifère, frais et bien drainé. En hiver, il est préférable de maintenir la plante à une température de 12-15°C, tandis qu'en été, une température d'environ 20°C convient parfaitement.
Multiplication et plantation des coléus
La multiplication peut se faire par semis en surface début mars à 22-24°C, mais les boutures de tiges de 10 cm sont également faciles à réaliser, que ce soit dans l’eau ou dans du terreau, du printemps à l’automne. La plantation en extérieur doit être faite lorsque le risque de gel est écarté, avec un espacement de 15 à 30 cm entre les plants.
Pour les coléus en intérieur, un rempotage annuel au printemps est conseillé, car la plante croît rapidement et peut devenir à l'étroit dans son pot en quelques mois.
Entretien et prévention des maladies
Pour encourager une croissance compacte et buissonnante, il faut pincer régulièrement les jeunes pousses et retirer les fleurs dès leur apparition. Pendant la période de croissance, un arrosage régulier (1 à 2 fois par semaine) est nécessaire pour garder le terreau légèrement humide, en espaçant les arrosages à 8-10 jours durant l'hiver.
Le coléus est sensible au manque d'eau, se manifestant par un flétrissement du feuillage. Il est aussi prudent de surveiller la présence d'araignées rouges et de cochenilles dans les environnements intérieurs.
Variétés recommandées pour le jardin
Bien que le terme coléus soit couramment utilisé, sa classification botanique récente a vu le genre Coleus être intégré aux genres Plectranthus et Solenostemon. En tout, une soixantaine d'espèces de Solenostemon existent, ainsi qu'une vaste gamme de cultivars issus de Solenostemon scutellaroides comme la série Rainbow (40 cm) ou encore 'Carefree', une forme naine aux feuilles découpées.
Enfin, pour repousser les chats, vous pouvez envisager le Coleus canina (syn. Plectranthus caninus), connu sous le nom de "terreur des chats".
