L'aphasie, longtemps méconnue du grand public, a récemment fait les gros titres, notamment à travers l'annonce de l'acteur Bruce Willis qui a mis un terme à sa carrière en raison de cette maladie cognitive. Bien que l'aphasie soit invalidante, elle ne marque pas la fin de la vie, mais requiert une meilleure compréhension du public.
Le terme "aphasie" dérive du grec et signifie "sans langage", mais il englobe différents troubles touchant les capacités linguistiques. Ceux qui en souffrent peuvent éprouver des difficultés à communiquer ou à comprendre, ce qui est particulièrement problématique pour des professionnels comme les acteurs.
Les causes de l'aphasie
L’aphasie est considérée comme un trouble du langage acquis qui apparaît chez des individus ne présentant pas auparavant de problèmes de communication. Cela peut résulter d'un AVC ou de maladies neurodégénératives comme Alzheimer. On peut distinguer deux types d'apparitions : soudaine, souvent causée par un AVC qui endommage une zone du cerveau responsable du langage, ou progressive, liée à une dégradation neurologique. Elle peut également être causée par des traumatismes, infections, ou des tumeurs cérébrales.
Les personnes âgées sont plus souvent touchées, mais l’aphasie peut également survenir chez des jeunes. Les femmes semblent récupérer plus facilement. Un diagnostic précoce, souvent réalisé par IRM, est essentiel pour traiter les lésions cérébrales.
Les symptômes de l’aphasie
Les manifestations de l’aphasie sont variées et dépendent de la zone du cerveau affectée. On distingue principalement deux types :
- Aphasie non-fluente (ou aphasie de Broca) : le patient a du mal à s'exprimer, bien que sa compréhension puisse rester intacte. Les phrases sont souvent incomplètes et la personne éprouve une frustration en essayant de s'exprimer.
- Aphasie fluente (ou aphasie de Wernicke) : l'individu parle de manière fluente, mais le contenu est souvent incohérent et difficile à comprendre. La compréhension générale du langage est également affectée.
D'autres difficultés peuvent inclure l'anomie, qui concerne la perte des mots spécifiques, et l'alexie, touchant la capacité de lire. Les possibilités de récupération varient en fonction du type d’aphasie et des capacités cognitives des individus.
Que faire en cas d'aphasie ?
Bien qu'il n'existe pas de véritable "guérison" pour l'aphasie, un travail de rééducation orthophonique peut aider à la récupération. Le succès varie selon la rapidité du traitement, le type d'AVC et l'âge du patient. Les jeunes et ceux entourés de soutien ont de meilleures chances de récupérer leurs facultés linguistiques.
Les thérapies comprennent des exercices d'articulation, des activités telles que le chant et même le théâtre. L'implication de l'entourage est cruciale, et il est nécessaire d'adapter la communication : simplification des phrases, ralentissement du discours, et écoute active. Des traitements expérimentaux, y compris des approches médicamenteuses et la neuromodulation, sont également en développement.
