Dans le domaine de la nutrition, il est essentiel de reconnaître que tous les aliments ne se valent pas. Lorsque nous parlons de calories, nous devons différencier celles qui sont dites « vides » de celles qui apportent de véritables bénéfices nutritionnels.
Les calories vides sont celles provenant d'aliments qui sont riches en calories mais pauvres en nutriments essentiels. En opposition, on trouve des aliments généreux en nutriments tout en étant relativement faibles en calories, souvent qualifiés de « calories pleines ». Quels aliments relèvent de cette catégorie ? Faut-il les éviter totalement ? Nos réponses viennent d'un expert en nutrition.
Qu'est-ce qu'une calorie vide ?
Les calories peuvent être classées en deux grandes catégories :
- Calories pleines : Ces calories proviennent d'aliments qui offrent une haute densité nutritionnelle, incluant une abondance de micronutriments (vitamines, minéraux) et de macronutriments (lipides, glucides, protéines) nécessaires au bon fonctionnement du corps. On les trouve dans les légumes, les légumineuses, les noix, les produits laitiers, la viande et le poisson.
- Calories vides : À l'opposé, ces calories sont abondantes dans des aliments hautement transformés. Elles sont généralement riches en sucres et en graisses peu bénéfiques. Ces choix alimentaires ne confèrent pas de véritables nutriments utiles et peuvent contribuer à une prise de poids.
Par exemple, une barre chocolatée comme une Lion est riche en additifs, en sucres et en acides gras saturés, mais totalement dépourvue de fibres et de micronutriments, ne procurant donc ni satiété ni bienfaits.
Pourquoi limiter les aliments à calories vides ?
Les aliments à calories vides, riches en acides gras saturés et en sucres, sont associés à de nombreux problèmes de santé tels que la prise de poids, l'hypertension, le cholestérol élevé, le diabète et d'autres carences nutritionnelles. Cependant, il est nécessaire de noter que ces aliments ne doivent pas être complètement bannis de votre alimentation. Une consommation occasionnelle ne pose pas de problème, mais il est crucial de garder un équilibre.
Quels aliments sont concernés ?
La plupart des aliments à calories vides proviennent de l'industrie alimentaire. Voici quelques exemples typiques :
- Bonbons
- Gâteaux
- Viennoiseries
- Sodas
- Jus de fruits industriels
- Alcool
- Céréales raffinées
- Sauces industrielles
- Pizzas
Pour réduire la consommation de calories vides, il est recommandé de préparer des repas faits maison à partir d'aliments bruts, de limiter les produits industrialisés, de privilégier des en-cas sains en cas de fringales, et de toujours lire les étiquettes. Evitez les aliments trop riches en sucres, en sel et en graisses inutiles.
Merci à Maxime Mességué, diététicien-nutritionniste à Paris et à Bordeaux, pour ses conseils éclairants.
