La pomme cannelle (Annona squamosa), également connue sous le nom d'attier, est un fruit succulent qui pousse sur un arbre originaire d'Amérique tropicale ainsi que des Caraïbes. Depuis son introduction en Asie au XVIème siècle, elle a séduit de nombreux producteurs. Cependant, il convient de noter que cet arbre est sensible aux gelées et ne survivra pas en dessous de 0°C.
Cet arbre, pouvant atteindre une hauteur de 3 à 6 mètres, se démarque par ses branches ramifiées et son tronc court. Ses feuilles, coriaces et glabres, mesurent entre 8 et 12 cm de long et forment une couverture généreuse. Lorsque la température descend sous 10°C, ces feuilles tombent. Leur froissement libère une odeur de cannelle, d'où l'origine de son nom commun.
En milieu naturel, la période de floraison se situe entre avril et juillet, avec de petites fleurs jaune-vert à trois pétales de 2 à 3 cm de diamètre. La pollinisation, principalement effectuée par des insectes spécifiques, peut s'avérer complexe. Dans les jardins métropolitains, une pollinisation manuelle est souvent nécessaire pour favoriser la fructification.
Lors de la période de production, qui s’étend de septembre à février, les fruits de la taille d'une pomme se distinguent par leur peau écailleuse qui passe du vert pâle au jaune à maturité. Leur chair délicate, sucrée et légèrement parfumée à la cannelle offre une valeur nutritive notable, avec environ 70 kcal pour 100g. C'est pourquoi les sportifs la surnomment souvent le "prince des fruits", étant donné qu'elle regorge de sucres, de vitamines B et C, de phosphore, de calcium et de fibres.
Les graines plates, noires et non comestibles de la pomme cannelle, mesurant jusqu'à 1 cm, permettent d’extraire une huile aux propriétés insecticides. De plus, la macération des graines peut donner lieu à des préparations insecticides efficaces.
La médecine traditionnelle utilise diverses parties de l'attier : la décoction d'écorce pour traiter la diarrhée, la racine à fins purgatives, et les feuilles en infusion pour leurs vertus digestives, tandis que la poudre des graines sert de remède contre les poux.
- Famille : Annonacées
- Type : arbre fruitier caduc
- Origine : Amérique tropicale, Caraïbes
- Couleur : fruit vert pâle puis jaune à maturité
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : avril à juillet
- Récolte : septembre à février
- Hauteur : 5 à 6 m
Conditions idéales de culture de la pomme cannelle
Pour une croissance optimale, la pomme cannelle nécessite un sol léger, sablonneux et bien drainé, avec une exposition en plein soleil à l’abri du vent. Les températures idéales se situent entre 25 et 40°C, avec un minimum de 15°C.
En Europe, il est conseillé de cultiver ce fruit sous une serre chaude ou en pot afin de le protéger durant l’hiver.
Semis et plantation de la pomme cannelle
Le semis doit s’effectuer au printemps à une température d’au moins 22°C, en plaçant une graine par godet après avoir effectué une scarification et un trempage de 24 heures. La plantation se programme également au printemps, au moment du rempotage lorsque l'arbre est à l'étroit.
Conseils d'entretien et de récolte
En période estivale, un arrosage régulier et abondant est recommandé, en veillant à laisser sécher le substrat entre deux arrosages, surtout pour les jeunes plants. Il n'est pas nécessaire de tailler cet arbre, sauf pour aérer la ramure et supprimer les branches mortes lorsque cela est nécessaire.
La récolte des fruits s'effectue lorsque les écailles commencent à apparaître espacées et que la peau vire au jaune. Ces fruits se conservent quelques jours au réfrigérateur et peuvent être consommés frais, en salades de fruits, en jus ou en pâtisseries.
Il convient d’être vigilant face aux cochenilles, acariens et pucerons en culture sous serre, qui sont des parasites fréquents.
Variétés d'Annona à considérer
Le genre Annona regroupe plus d'une centaine d'espèces. Parmi elles, la pomme cannelle (Annona squamosa), le corossolier (Annona muricata) et le chérimolier (Annona cherimola) sont particulièrement plébiscités. Diverses variétés d'attier, telles que Annona squamosa 'African Pride' ou Annona squamosa 'Pink's mammoth', offrent des fruits de grande taille et un goût délicieux.
