L'ail violet d'Afrique du Sud (Tulbaghia violacea) est une plante vivace fascinante, native de l'Afrique du Sud, qui allie rusticité (jusqu'à -15 °C) et résistance à la sécheresse. Ses rhizomes, ressemblant à des cormes, dégagent une odeur d'ail, ce qui rend toutes les parties de la plante comestibles.
Cette plante forme une touffe avec des feuilles caduques ou semi-persistantes, mesurant entre 10 et 30 cm de long, d'un vert-gris élégant et étroit. De l'été à l'automne, de majestueuses ombelles s'épanouissent sur des tiges atteignant 60 cm. Ces fleurs lilas en forme d'étoile attirent les pollinisateurs, et une fois fanées, elles laissent place à des fruits contenant des graines, propices aux semis spontanés.
Conditions idéales pour la culture de Tulbaghia violacea
Pour prospérer, l'ail violet d'Afrique du Sud préfère une exposition en plein soleil, dans un sol léger, bien drainé, riche en humus. Cette plante se montre particulièrement adaptée aux jardins en bord de mer, qu'ils soient méditerranéens ou atlantiques, grâce à sa tolérance aux embruns.
Semis et entretien de l'ail violet d'Afrique du Sud
Le semis peut être réalisé sous châssis froid au printemps ou à maturité des graines, permettant aux jeunes plants de fleurir dès leur deuxième année. Une division des touffes peut être effectuée au printemps ou après la floraison pour rajeunir la plante.
- Type : plante vivace
- Floraison : de juin à octobre
- Hauteur : jusqu'à 60 cm
Pour la plantation, enfoncez les bulbes à 3 cm de profondeur et espacez-les de 20 à 30 cm. En pot, un rempotage tous les trois ans est recommandé. Pendant la floraison, arrosez régulièrement, puis laissez la plante en repos après la floraison. N'oubliez pas de protéger les pots du gel en hiver et de pailler les plants en pleine terre après les avoir rabattus.
Prédateurs et combinaisons bénéfiques
Bien que résistante aux maladies, l'ail violet d'Afrique du Sud peut être affecté par des pucerons et des aleurodes en serre. Cette plante est idéale pour former des bordures, des massifs, des rocailles ou même pour orner un potager, car comme d'autres membres de la famille des Alliacées, elle repousse les pucerons.
Variétés à découvrir
Le genre Tulbaghia compte près de 25 espèces. Parmi celles-ci, Tulbaghia alliacea se distingue par ses fleurs odorantes blanc-pourpre, tandis que Tulbaghia capensis présente des fleurs pourpres. Côté cultivars de Tulbaghia violacea, 'Silver lace' se distingue avec ses feuilles panachées, et 'Coddii' avec ses fleurs blanches pures.
(crédit photo : David Short - CC BY 2.0)
