La plante cigarette, connue sous le nom scientifique de Cuphea ignea, tire son nom de la ressemblance frappante de ses fleurs avec des cigarettes incandescentes. Originaire des régions tropicales d'Amérique centrale, notamment du Mexique à la Jamaïque, cette belle plante n'est pas rustique et se montre sensible au gel, nécessitant des températures supérieures à 7°C.
Caractéristiques de la plante cigarette
Bien que classée comme un sous-arbrisseau, le Cuphea est souvent cultivé comme plante annuelle. Son port est naturellement ramifié, avec des feuilles persistantes lancéolées qui affichent une belle couleur verte brillante, mesurant entre 3 et 8 cm de long. Les fleurs, d’une longueur de 2 à 3 cm, se distinguent par leur teinte rouge foncé ornée d'une bande blanche et rouge-noir à l'extrémité. Ces floraisons, qui éclosent de mai à octobre, émergent à l’aisselle des feuilles supérieures. En zone tropicale, le Cuphea pousse spontanément, où, en raison de sa vigueur, il peut devenir envahissant.
- Famille : Lythracées
- Type : Vivace cultivée en annuelle
- Origine : Mexique, Jamaïque
- Couleur : Fleurs rouges
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps
- Floraison : Mai à octobre
- Hauteur : Jusqu'à 80 cm
Conditions de culture optimales
Pour un développement épanoui, la plante cigarette préfère être exposée en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol bien drainé mais pas nécessairement riche. Les semis peuvent être réalisés à une température comprise entre 13 et 16°C dès le mois de mars, sous abri. Les boutures, quant à elles, se pratiquent en été. Dans son habitat naturel, il est également possible de diviser les vivaces.
Entretien et prévention des nuisibles
Durant les mois d'hiver, il est conseillé de maintenir la plante dans une véranda à une température d'environ 10°C, en arrosant seulement lorsque le sol est sec. À la sortie de l’hiver, une taille d’un tiers des tiges est recommandée, suivie éventuellement d'un rempotage. À partir de mai, lorsque les risques de gel sont passés, la plante peut être placée à l’extérieur. Un arrosage régulier, surtout durant les périodes de chaleur, est essentiel pour sa survie. Parmi les menaces, les pucerons et les mouches blanches peuvent parfois envahir la plante.
