Qu'est-ce que les cochenilles ?
Les cochenilles, connues sous le nom scientifique de Coccoidea, représentent une vaste famille d'insectes. Avec plus de 400 espèces en France, ces petites créatures sont cousins des coccinelles. Les différences remarquables entre les cochenilles mâles et femelles sont souvent prononcées. Le mâle, minuscule et semblable à un moucheron, est inoffensif et se consacre uniquement à la reproduction. En revanche, la femelle, sans ailes et parfois sans pattes visibles, se fixe sur les plantes et s’y nourrit de leur sève grâce à un stylet.
Elle produit des sécrétions pour former un bouclier protecteur et se camoufle souvent sous une apparence de gale ou d’écaille brune. Elle a la capacité de pondre jusqu’à 600 œufs selon les espèces. Les larves, quant à elles, se déplacent rapidement et peuvent être transportées par le vent ou par les fourmis, qui les protègent en échange de miellat.
Identification des espèces de cochenilles
Cochenille à carapace
Adaptée aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, la cochenille à carapace se trouve fréquemment sur les arbres. Les femelles, munies d'une coque protectrice, pondent en général en juin. Les larves, très mobiles, migrent vers d'autres végétaux et hibernent sous l'écorce pour réapparaître au printemps. Elles sont friandes des hortensias, tilleuls et ormes.
Cochenille à bouclier
Cette espèce affectionne particulièrement les arbres fruitiers et ornementaux, tels que les agrumes et le laurier-rose. Moins visibles, elles pondent leurs œufs en automne, et leurs larves envahissent les branches au printemps, entraînant des dégâts visibles sur l'écorce et les fruits.
Cochenille farineuse
Fréquemment trouvée à l'intérieur ou sous serre, la cochenille farineuse se développe rapidement avec la chaleur. Les femelles, d'une teinte blanche et recouvertes de filaments cireux, peuvent pondre plusieurs centaines d’œufs. Les larves se nourrissent de la sève des plantes, menant à leur affaiblissement.
Solutions pour traiter les cochenilles
Prévenir l'infestation
Il est préférable d'adopter des méthodes naturelles pour lutter contre ces nuisibles. Voici quelques conseils :
- Inspectez vos plantes régulièrement pour détecter les premiers signes d'infestation.
- Améliorez les conditions de culture pour renforcer la santé des plantes.
- Sortez les plantes à l'extérieur lorsque cela est possible.
- Désinfectez vos outils après chaque utilisation pour éviter la propagation.
Traitements efficaces
Pour éliminer les cochenilles farineuses, un coton imbibé d’alcool à 90° ou d’une solution d’eau et de savon noir peut être efficace. Pour les cochenilles à carapace, il est recommandé d’enlever manuellement les coques protectrices. Une recette efficace consiste à mélanger une cuillère à café d’alcool à brûler, de savon noir et d’huile végétale dans un litre d’eau. Pulvérisez la solution sur les plantes toutes les semaines jusqu'à élimination complète.
