Pour les chanceux qui disposent d'un potager suffisamment spacieux, cultiver des pommes de terre est un plaisir printanier et hivernal. Que ce soit pour déguster des pommes de terre primeur dès le début du printemps ou pour en stocker de conservation, elles nécessitent un espace suffisant, car on ne plante pas simplement quelques pieds. Il s'agit d'une culture exigeante qui mérite d'être soignée.
Buttage, une technique clé de la culture des pommes de terre : mais de quoi s'agit-il vraiment ? Voici un aperçu détaillé de ce geste essentiel.
La pomme de terre, un tubercule universel
La pomme de terre (Solanum tuberosum) est l'un des légumes les plus répandus à travers le monde. Sa diversité, tant en termes de types de chair que de couleurs et de résistance, en fait un aliment clé. Malgré les variétés, la culture de la pomme de terre nécessite un ensemble de conditions spécifiques.
Elle constitue une excellente option pour ameublir un sol en friche, contribuant à rendre le terrain cultivable tout en limitant la prolifération des mauvaises herbes grâce à son feuillage dense.
Le moment de la plantation dépend de la variété : les pommes de terre primeur se plantent entre février et mars, tandis que les variétés de conservation se mettent en terre d'avril à fin juin. Un repère utile : la floraison des lilas, qui indique que le sol est réchauffé, et que le risque de gel est écarté.
Malgré son apparence rustique, la pomme de terre demande un soin particulier : un sol profond, bien drainé et ensoleillé, mais également fertile (à enrichir avec du compost) et suffisamment chaud pour favoriser la germination. Il faudra également veiller à l’apparition du mildiou, principal fléau de cette culture, et surtout, procéder au buttage.
Les avantages du buttage
Il est essentiel de préciser que le buttage diffère de la culture sur buttes. Tandis que cette dernière consiste à surélever le sol pour améliorer le drainage pour certaines plantes, le buttage consiste à amener de la terre autour des pieds de pommes de terre à un moment crucial de leur développement.
Du fait de leur système racinaire superficiel, les pommes de terre peuvent être exposées à la lumière, ce qui entraîne un verdissement des tubercules dû à la production de solanine, une substance toxique. Le buttage permet de les protéger de cette exposition et de limiter les risques liés à la lumière.
Cette technique aide aussi à réduire la croissance des mauvaises herbes en modifiant la structure du sol, ce qui, selon le proverbe, peut réduire le besoin d'arrosage, un élément crucial pour éviter le mildiou.
Quand et comment butter vos pommes de terre ?
Le buttage commence environ un mois après la levée des plants et doit être répété toutes les une à trois semaines pour créer une butte de 25 à 30 cm de hauteur. Cette opération se réalise généralement à l'aide d'une houe.
Certaines personnes choisissent d'utiliser de la paille pour faciliter le travail, bien que cela puisse attirer certains ravageurs. En cas de culture sous paillis, il n'est pas nécessaire de butter.
Autres cultures nécessitant un buttage
Bien que les pommes de terre soient les plus reconnues pour avoir besoin de buttage, d'autres légumes en profitent aussi :
- Poireau : Un bon buttage améliore la longueur et la qualité.
- Fenouil : Il lui permet de devenir tendre et bien blanc.
- Céleri branche : Favorise le blanchiment avant la récolte.
- Tomate : Aide à un enracinement solide en cas de manque de profondeur.
- Pois et fèves : Un buttage possible pour une meilleure stabilité.
- Haricots : Renforce l’enracinement à partir de deux feuilles bien développées.
A contrario, des plantes comme la salade ou les fraisiers ne doivent pas être butés, car leur collet ne doit pas être enfoui.
