La rhubarbe (Rheum rhaponicum) se distingue au jardin par ses larges feuilles et ses pétioles colorés. Son goût acidulé est prisé dans les confitures et compotes à la belle saison, qui commence en mai. À l'approche de l'automne, il est temps de s'occuper de cette plante généreuse.
Le bon moment pour diviser la rhubarbe
Si vous cultivez de la rhubarbe, vous avez sans doute remarqué qu’elle s’affaiblit à l’automne. Toutefois, la souche reste vivante, camouflée sous la terre. Pour multiplier votre plante, le mois d'octobre est idéal pour procéder à la division de la souche.
Assurez-vous que votre pied de rhubarbe soit bien établi, c'est-à-dire âgé d’au moins 4 à 5 ans. Cela vous permettra de rajeunir votre plante tout en créant un nouveau sujet à partir d’elle. Une belle occasion de convaincre vos voisins de tenter l’expérience avec leur propre rhubarbe !
En outre, la division permettra de nourrir la plante avec un apport de compost ou de fumier décomposé. Cela favorisera une récolte abondante au printemps suivant.
Pour réussir cette opération, il est conseillé de se référer au calendrier lunaire en choisissant une période de lune descendante, propice à la bonne reprise des racines. Le jour idéal pour diviser correspond à une phase où la sève se concentre dans les parties souterraines.
Étapes pour diviser un pied de rhubarbe
Avant de commencer, préparez un sol fertile à l’endroit où vous souhaitez replanter votre rhubarbe, de préférence à mi-ombre ou à l’ouest. Si vous installez un nouveau pied près du pied mère, laissez un espace d’au moins un mètre entre les deux. Amendez le sol avec du compost ou du fumier bien décomposé et laissez-le se mélanger à la terre pendant quelques jours avant de procéder à la plantation.
Utilisez une bêche pour « découp er » un cercle autour de la souche afin de l’extraire sans trop endommager les racines. Il est essentiel de bien évaluer la taille du cercle, en respectant la structure racinaire, surtout pour les pieds plus anciens.
Une fois la motte dégagée, découpez verticalement des portions contenant des bourgeons à l’aide de la bêche ou d’un couteau bien aiguisé. Vous pouvez également choisir d’extraire uniquement une partie des racines, laissant le pied mère en place si vous souhaitez des récoltes à court terme.
Replantez immédiatement les éclats, en veillant à affleurer les bourgeons à la surface. Arrosez généreusement et maintenez le sol frais jusqu’à leur reprise au printemps prochain. En hiver, paillez avec des feuilles mortes et protégez le pied mère avec un paillage de compost.
Enfin, il est sage de ne pas récolter de rhubarbe sur les jeunes plants durant leur première saison après la plantation. Cela maximise les chances de succès et vous permettra de profiter davantage des anciens pieds, enrichis par le compost, pour une récolte dès le printemps suivant.
