La kochia (Bassia scoparia f. tricophylla, syn. Kochia tricophylla), aussi connue sous le nom de kochie à balais, est une annuelle originaire des prairies d'Eurasie. Intégrée en Amérique du Nord, elle se distingue par sa vulnérabilité au froid, disparaissant lorsque les températures descendent entre 0 et 5°C.
Elle est réputée pour sa croissance rapide, adoptant une forme conique qui évoque le cyprès, grâce à son feuillage plumeux. Ses feuilles, mesurant entre 5 et 8 cm, changent de couleur à l'automne, passant d'un vert tendre au rouge vif ou pourpre, apportant une touche de couleur à tout jardin.
Les fleurs de la kochia, bien que discrètes avec leur couleur jaune-vert, fleurissent de juin à septembre. Elles produisent une abondance d'akènes, les graines de la plante, qui peuvent devenir envahissantes dans certaines régions. En effet, la kochia est parfois classée comme invasive en Australie ou en Suisse. Cependant, il est intéressant de noter que ces graines comestibles, brun ocre, sont utilisées dans la cuisine japonaise, notamment dans le tonburi, un plat traditionnel.
Ce n'est pas tout : la kochia est souvent utilisée pour confectionner des balais, d'où son nom courant. En médecine traditionnelle chinoise, elle est appréciée pour ses différentes vertus médicinales. De plus, la plantation de kochia contribue à limiter l'érosion des sols et possède des propriétés dépolluantes, absorbant des métaux lourds tels que le plomb, le mercure ou l’uranium.
- Famille : Amarantacées
- Type : Annuelle
- Origine : Eurasie
- Couleur : Feuilles vert tendre virant au rouge pourpre
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Juin à l’automne
- Hauteur : 0,30 à 0,50 m, pouvant atteindre 1,5 m
Conditions idéales pour cultiver la kochia
La kochia prospère en plein soleil, à l’abri des vents froids et dans un sol riche, léger et bien drainé. Elle s'adapte également bien aux jardins côtiers et supporte les embruns salins.
Date de semis de la kochia
Pour semer la kochia, choisissez mars-avril et placez les graines à une température de 18-20°C, dans un mélange sablonneux, sans les enfouir. La germination peut varier de 10 à 30 jours. Lorsque les plants sont développés, transplantez-les à mi-mai, en respectant une distance d'environ 50 cm entre elles. Des semis directs peuvent également être effectués après les gelées.
Entretien de la kochia
Pour assurer le bon développement de la kochia, des arrosages réguliers au printemps sont recommandés, tandis qu’en été, l’arrosage peut être diminué. Pour aider à conserver l'humidité, envisagez de pailler autour de la plante. Aucun besoin de taillage, mais vous pourrez récolter les graines à l’automne lorsque la plante se revêt de ses couleurs chatoyantes.
Ravageurs et maladies de la kochia
La kochia est peu sujette à des maladies ou à une infestation de ravageurs, ce qui en fait une option idéale pour les jardiniers débutants.
Utilisations et associations de la kochia
Cette plante peut agrémenter bordures, massifs, rocailles ou même balcons, tout en étant utile pour coloniser des espaces difficiles.
Variétés recommandées de Bassia
Le genre Bassia compte environ 25 espèces. La Bassia scoparia f. tricophylla est la variété la plus commune, bien que 'Childsii' se présente comme une alternative, conservant un feuillage vert durant l'automne.
