Le ray-grass (Lolium spp.), communément appelé ivraie, est l'herbe la plus fréquemment retrouvée dans les mélanges pour gazon. Son utilisation dans les mélanges pour pelouses rustiques peut atteindre 30 à 50 %. Cette plante a l'atout de germer rapidement, souvent en moins d'une semaine, ce qui limite la concurrence des mauvaises herbes.
Il se caractérise par des touffes denses, avec des tiges dressées et des feuilles longues et lisses de couleur vert foncé. La finesse de ces feuilles a augmenté avec les améliorations variétales. En revanche, l'épiaison est rare sur les pelouses, car la tonte l’empêche.
Initialement, le ray-grass était sensible à différentes maladies et avait une durabilité limitée. Il était aussi vulnérable à la sécheresse, causant parfois le jaunissement des pelouses. Néanmoins, les nouvelles variétés présentent une meilleure résistance aux maladies, à la sécheresse, à l'usure ainsi qu'au froid. Il est à noter qu'à partir de 25 °C, sa croissance ralentit.
Souvent perçu comme une mauvaise herbe, le nom d'ivraie provient d'une espèce dont les graines sont toxiques, provoquant des effets hallucinogènes chez ceux qui les consomment.
- Famille : Poacées
- Type : vivace, annuelle ou bisannuelle
- Origine : Europe
- Couleur : vert foncé
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : septembre
- Hauteur : 20 à 60 cm
Conditions idéales pour le ray-grass
Cultivable en plein soleil ou à mi-ombre, le ray-grass s'épanouit dans des sols frais, souvent de qualité variable. Sa tolérance aux différents types de sol est un avantage indéniable.
Pérennité et semis
La période de semis optimale pour le ray-grass est le début de l'automne, notamment en septembre, lorsque le sol est encore chaud et que la météo est favorable à la levée. Les semis de printemps sont envisageables, mais la concurrence avec les mauvaises herbes est plus forte.
Pour les grandes surfaces, il est recommandé d'utiliser un semoir pour garantir un étalage uniforme, tandis que pour les petites zones, le semis à la volée est une option valable. Il est conseillé de tasser le sol et d'assurer un arrosage adéquat.
Entretien du ray-grass
L'entretien du ray-grass requiert peu d'efforts, à l'exception des arrosages en période estivale pour prévenir le jaunissement. Même si cela se produit, un arrosage adéquat permettra au gazon de retrouver sa verdure.
La fréquence des tontes augmente au printemps et à l'automne. Si la pelouse est très sollicitée, particulièrement par des enfants, des tontes plus courtes sont à privilégier. Au bout de quelques années, un semis complémentaire peut être effectué pour rajeunir le gazon, généralement en utilisant des fétuques comme base.
Problèmes potentiels et utilisations
Le ray-grass est sensible à divers champignons pathogènes, notamment la rouille et le 'fil rouge', qui affecte la couleur des graminées.
En agriculture, le ray-grass est également utilisé comme fourrage pour les prairies destinées à l’alimentation du bétail. En termes de gazon, il se marie bien avec d'autres graminées, notamment les fétuques, pour former des mélanges attrayants et résistants.
Variétés recommandées
Il existe environ dix espèces différentes de Lolium, mais celles qui se distinguent par leur culture comprennent le ray-grass anglais (Lolium perenne), idéal pour les pelouses ornementales, le ray-grass d'Italie (Lolium multiflorum), une plante annuelle surtout usitée pour le fourrage, et le ray-grass hybride, un croisement conçu pour une utilisation fourragère efficace.
Il est à noter que l'ivraie enivrante ou annuelle (Lolium temulentum) est souvent synonyme de mauvaise herbe en raison de sa toxicité.
