La morisie enfouissante (Morisia monanthos, anciennement Morisia hypogaea) est une plante vivace remarquable, dotée d'une racine pivotante et d'une souche épaisse. Constamment présente dans les paysages méditerranéens, elle prospère sur des sols sableux et rocheux, notamment en Corse et en Sardaigne, avec une résistance notable aux températures allant jusqu'à -10°C.
Cette plante se caractérise par une rosette compacte presque dépourvue de tige. Ses feuilles caduques, à la fois pennatifides et lancéolées, mesurent généralement entre 10 et 12 cm de long. D'un vert foncé et luisant, elles présentent une texture légèrement charnue, mais disparaissent en hiver pour réapparaître au printemps, parfois un peu tardivement.
Les fleurs jaune d’or, en forme de croix et dotées de quatre pétales, éclosent au printemps, principalement entre mai et juin, mais peuvent continuer à fleurir jusqu’en septembre. Étonnamment, leur taille semble disproportionnée par rapport aux feuilles, créant ainsi un spectacle botanique fascinant.
Après la pollinisation, ces fleurs laissent place à des fruits en forme de silicules. Le pédoncule floral se plie pour enfouir les fruits, qui mûrissent sous terre, une caractéristique connue sous le nom de géocarpie. C'est ce trait distinctif qui a inspiré le nom de la plante.
Statut et préservation de la morisie enfouissante
En Corse, la morisie enfouissante se trouve sur la liste rouge de l'UICN dans la catégorie des espèces menacées, classée avec une préoccupation mineure, ce qui signifie que le risque d’extinction reste faible. Cependant, sa récolte, sa vente ou sa destruction par des particuliers est prohibée. Cette plante rare est particulièrement appréciée des botanistes et des collectionneurs avertis.
Conditions de culture et entretien
Pour une culture optimale, la morisie enfouissante préfère un emplacement en plein soleil, dans un sol léger, pauvre et bien drainé, tel qu'un mélange de pouzzolane et de terre minimale. Les graines peuvent être semées sous châssis froid au printemps, avant d’être repiquées. Les boutures de racine se réalisent en hiver, et les périodes de plantation idéales sont le printemps et l’automne.
Une fois bien implantée, la morisie ne nécessite que peu d'entretien. Il est cependant crucial de protéger la plante de l'humidité excessive pendant l'hiver, ce qui peut causer la pourriture du collet. La culture en pot est une option judicieuse pour la préserver des intempéries.
Caractéristiques et associations favorables
Cette plante s'épanouit particulièrement bien en rocaille sèche et peut également être cultivée en pot. Le genre Morisia est monospécifique, comprenant uniquement la morisie enfouissante (Morisia monanthos), avec une variété appelée 'Fred Hemingway', qui se distingue par des fleurs d’un diamètre de 1 à 2 cm.
(crédit photo : Leonora (Ellie) Enking - CC BY-SA 2.0)
