Connu sous le nom de tête de vieillard ou barbe de vieillard, le Cephalocereus senilis est un cactus colonnaire aux poils soyeux qui le distingue facilement des autres cactées. Originaire des zones rocheuses du Mexique, ce cactus peut atteindre des hauteurs impressionnantes allant jusqu'à 15 mètres et un diamètre de 2 mètres. En Europe, cependant, il reste de taille plus modeste et doit être protégé des températures inférieures à 7 °C, le rendant surtout adapté à la culture en intérieur.
Ce cactus vert-gris à croissance lente possède de 20 à 30 côtes, ornées d'aréoles compactes qui accueillent de nombreux aiguillons. En été, il produit des fleurs nocturnes en entonnoir, mesurant jusqu'à 5 cm de long, généralement de couleur rose avec des nuances jaunes. Celles-ci se transforment ensuite en fruits ovoïdes rouges, couverts de poils, contenant des graines noires.
- Famille : Cactacées
- Type : plante d'intérieur
- Origine : Mexique
- Couleur : fleurs rose jaunâtre
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : nocturne en été
- Hauteur : jusqu'à 15 m dans son pays d'origine
Conditions idéales pour le Cephalocereus senilis
Pour cultiver ce cactus, privilégiez un emplacement en plein soleil ou dans un environnement très lumineux. Le sol doit être pauvre, bien drainé et peut être légèrement calcaire. Un mélange équilibré de terre franche, de terreau et de sable est recommandé.
Semis et plantation
La période idéale pour semer les graines se situe au printemps, dans un mélange sablonneux à une température de 20 °C. Il en va de même pour le rempotage, qui doit également s'effectuer au printemps.
Entretien et arrosage
De fin avril à octobre, un arrosage hebdomadaire est conseillé, tandis qu'en hiver, il est préférable de suspendre l'arrosage si le cactus est maintenu dans une pièce froide. Si le cactus se trouve dans un intérieur chauffé, un arrosage mensuel sera suffisant. Grâce à sa facilité de culture, le Cephalocereus senilis requiert peu d'entretien.
Restons vigilants : les cochenilles peuvent s'installer sur cette plante, surtout en cas d'excès d'humidité. En pot, ce cactus peut être placé à l'extérieur durant l'été et rentré dès que les températures chutent. Dans certaines zones ensoleillées de la Côte d'Azur, il est également possible de le cultiver en extérieur.
Actuellement, 5 espèces de Cephalocereus sont répertoriées, mais la tête de vieillard reste la seule disponible sur le marché, les autres étant principalement connues des botanistes et collectionneurs.
