En période de stress, il est courant de rechercher des aliments réconfortants, souvent riches en graisses. Cependant, ces choix alimentaires peuvent nuire au système vasculaire. De récentes recherches mettent en lumière les propriétés protectrices du cacao, offrant une meilleure compréhension de ses bienfaits.
Les bienfaits du cacao sur la fonction vasculaire
Une étude menée par l’Université de Birmingham, publiée dans la revue Food and Function, a examiné l’impact du cacao sur la santé vasculaire. Les chercheurs ont constaté que ce dernier, riche en flavanols et en antioxydants, pourrait réduire les effets néfastes des matières grasses sur le système circulatoire lors de périodes de stress.
Une étude révélatrice sur des jeunes adultes
Pour cette recherche, les scientifiques ont recruté des jeunes adultes en bonne santé, âgés de 18 à 45 ans. Les participants ont pris un petit déjeuner composé de deux croissants au beurre, d’une demi-tranche de cheddar et de lait entier, accompagnés d’une boisson au cacao riche ou pauvre en flavanols.
Ils ont ensuite été soumis à un exercice de calcul mental intense menant à un épisode de stress. Les chercheurs ont évalué durant et après cette activité des paramètres tels que le débit sanguin de l’avant-bras et l’oxygénation des tissus du cortex préfrontal.
Flavanols : une alliée contre les choix alimentaires néfastes
Les résultats ont montré que lorsque les aliments gras étaient combinés avec une boisson au cacao riche en flavanols, le déclin de la fonction vasculaire était significativement atténué. À l’inverse, la boisson pauvre en flavanols n’a pas eu le même effet bénéfique. La Docteure Catarina Rendeiro, professeure adjointe en sciences nutritionnelles, souligne : « Cette étude propose que boire ou consommer un aliment riche en flavanols puisse compenser les effets néfastes de mauvais choix alimentaires sur le système vasculaire. »
Source : Cocoa flavanols rescue stress-induced declines in endothelial function after a high-fat meal, but do not affect cerebral oxygenation during stress in young, healthy adults, Food & Function, Rosalind Baynham, Jet J. C. S. V.eldhuijzen van Zantena et Catarina Rendeiro.
