À l'opposé des jardins occidentaux, le jardin chinois se distingue par ses aménagements uniques, son désir d'harmonie et d'équilibre. Ce lieu est conçu pour favoriser la contemplation et la méditation de ses visiteurs. Découvrons ensemble ses principes fondateurs et ses éléments emblématiques.
Un peu d’histoire
L'art du jardin chinois est un héritage millénaire, qui remonte à plus de 3 000 ans. Il englobe une variété de pratiques sacrées associées aux traditions et à la culture chinoises. Cet art allie architecture, horticulture, calligraphie, poésie et peinture, tout en intégrant les principes du Feng Shui, visant à équilibrer les énergies pour atteindre l'harmonie corporelle et spirituelle.
Les premiers jardins chinois apparaissent sous la dynastie Shang (vers 1600 à 1046 av. J.-C.) et continuent d'évoluer pendant la dynastie Han (206 av. J.-C. à 220 ap. J.-C.). À ces époques, ils sont utilisés principalement pour les loisirs et la chasse, sans les règles esthétiques qui prévaudront plus tard. Les dynasties Tang (618 à 907) et Song (960 à 1279) commencent à intégrer l'environnement dans leurs créations. Ce n'est qu'à partir des dynasties Ming (1368 à 1644) et Qing (1644 à 1912) que le jardin devient véritablement une forme d'art, réservée d'abord aux classes aisées, se transformant en lieux de méditation et de refuge.
Les philosophies dominantes comme le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme influencent fortement l'art du jardin chinois. Une légende populaire évoque le jardin chinois comme une représentation du paradis terrestre, perché au sommet d'une montagne, sur une île éloignée.
Les grands principes du jardin chinois
Le jardin chinois vise à recréer un échantillon de la nature dans un cadre construit. Il symbolise et simule la nature en miniature, intégrée dans un espace limité, favorisant la réflexion, les pensées et un sentiment d'apaisement.
Certains éléments symboliques sont indispensables dans le jardin chinois :
- La montagne : elle est représentée par des rochers et des pierres, assemblées de manière à refléter les formes et les structures naturelles, évoquant force et stabilité.
- L'eau : elle prend la forme de plans d'eau en mouvement, comme des étangs ou des sources, et peut accueillir des poissons tels que les carpes koï.
- Les végétaux : des plantes emblématiques comme le lotus, le pin et le bambou sont choisies pour leur symbolisme plutôt que leur esthétique. La variété de la végétation s'ajuste en fonction du climat et des saisons.
- L’architecture : des structures telles que pavillons, ponts et temples sont intégrées pour créer des points de vue, favoriser les interactions humaines et offrir des espaces dédiés aux loisirs.
En recréant un microcosme naturel, le jardin chinois invite à la déambulation, à la découverte des lieux et des surprises qu'ils recèlent. Il ne se dévoile pas d’un seul coup d'œil, mais demande temps et patience pour être pleinement exploré.
Enfin, le jardin chinois repose sur l'équilibre des forces complémentaires, incarnant les principes du Yin et du Yang. Il combine éléments humides et secs, zones d'ombre et de lumière, végétation et minéral.
Des différences marquées avec les jardins occidentaux
Contrairement aux jardins occidentaux, notamment les jardins à la française ou anglaise, les jardins chinois rejettent les mêmes conventions. Ils favorisent les métaphores et l'harmonie entre l'homme et la nature, entre le monde matériel et spirituel.
Le jardin chinois se veut un espace miniature, une version idéalisée de la nature, offrant une impression de grandeur même dans des dimensions restreintes. Cela rappelle l'art ancien du « penjing », précurseur du bonsaï, qui consiste à créer des paysages en pot.
Contrairement au jardin à la française, qui s'ancre dans la symétrie, le jardin chinois mise sur des aménagements naturels et libres. Il n'aspire pas à une maîtrise stricte des plantes ni à une domination du décor. Par conséquent, vous n'y trouverez pas de formes géométriques rigides ni de massifs de fleurs parfaitement alignés. Bien que soigneusement aménagé, le jardin chinois vise à offrir une apparence authentique, comme si la nature avait pris le dessus sans intervention humaine.
Quelques exemples de jardins chinois
Le jardin Yu, ou Yuyuan Garden, connu comme le « jardin du bonheur », se situe dans la vieille ville de Shanghai. Érigé au XVIe siècle, sous la dynastie Ming, il s'étend sur deux hectares et se distingue par ses monuments architecturaux, ses sentiers fleuris et ses bassins de lotus.
Le jardin Yuanming Yuan, ou « jardin de la clarté parfaite », s'étendait autrefois sur 350 hectares au nord-ouest de Pékin. Construit au XVIIIe siècle, il était l'un des plus prestigieux jardins impériaux. Bien qu'il ait subi de nombreuses restaurations, il a été détruit en 1860 par les troupes franco-britanniques.
En France, le jardin Yili est le seul jardin traditionnel chinois privé accessible au public. Situé à Saint-Rémy-l'Honoré, dans les Yvelines, ce jardin, étendu sur 10 000 m², a été inauguré en 2004 et arbore tous les éléments essentiels de ce type de jardin : kiosques, cascades, montagnes en granit et une sélection rigoureuse de plantes.
