Les fleurs des elfes, connues sous le nom d'Epimedium, prospèrent aisément dans les sous-bois et les zones rocheuses ombragées, particulièrement dans le bassin méditerranéen. Cette plante vivace se révèle au printemps, formant progressivement un couvre-sol dense grâce à ses rhizomes. Son feuillage se colore d'accents éclatants à l’automne, empêchant les mauvaises herbes de s’installer.
En fonction des variétés, les feuilles sont souvent caducas, parfois persistantes. Elles présentent une texture coriace, avec des formes allant de cordiformes à pennées, souvent dotées de bords épineux.
Les caractéristiques des fleurs des elfes
Les fleurs, en forme de coupe aplatie, mesurent entre 2 et 5 cm de diamètre et se regroupent au sommet de tiges élancées, offrant un spectacle enchanteur. Les teintes varient, allant du blanc au rouge, laissant imaginer la présence d'elfes cachés parmi elles.
- Famille : Berbéridacées
- Type : Vivace
- Origine : Sud de l'Europe, Asie de l'Est
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Avril - mai
- Hauteur : 15 à 60 cm selon les espèces
Conditions de culture idéales
L'Epimedium s’épanouit généralement à mi-ombre, dans un sol fertile, riche en humus, qui soit frais et bien drainé. Il bénéficie également d'une protection contre les vents froids, qui peuvent être desséchants.
Plantation et entretien
Le semis des fleurs des elfes se fait sous châssis froid, dès la maturité des graines. Ces semis doivent ensuite être repiqués en pleine terre après les dernières gelées. Il est aussi possible de diviser les plants après la floraison ou en automne, avec une densité de 8 pieds au m².
Les régions au climat rigoureux doivent pailler les plants pour les protéger en hiver. Pour celles au feuillage caduc, il est prudent d'éliminer les feuilles sèches à la fin de l’hiver, afin de favoriser l’apparition de nouvelles pousses. Une fois établies, ces fleurs ne nécessitent qu'un minimum d'entretien.
Variétés d'epimedium recommandées
On recense près de 40 espèces d'Epimedium. Parmi elles, les variétés Versicolor, Warleyense, Pubigerum, Perralderianum, Davidii, et Stellutatum se distinguent par leur feuillage persistant et leur résistance à des conditions plus sèches et ensoleillées. Par exemple, Epimedium grandiflorum est prisé pour ses grandes fleurs à éperons, tandis que Epimedium rubrum se distingue par les teintes automnales de son feuillage et ses fleurs cramoisies.
