Le crambe maritime (Crambe maritima), communément appelé chou marin, est une plante vivace apparentée à de nombreuses variétés de choux que nous cultivons dans nos potagers. Il pousse naturellement le long des côtes de la mer du Nord, de la mer Baltique et de l'océan Atlantique, principalement dans des milieux sableux et caillouteux. Malheureusement, cette plante devient de plus en plus rare, et il est important de ne pas la récolter à l'état sauvage car elle est protégée. Si vous souhaitez en profiter, envisagez de la cultiver dans votre jardin : sa robustesse, capable de résister jusqu'à -20°C, lui permet de vivre jusqu'à 10 ans.
Le chou marin présente une souche ligneuse d'où émergent de longs pétioles charnus sur lesquels se trouvent des feuilles de 30 à 50 cm, de couleur vert bleuté, ovales et dont les bords sont parfois ondulés ou frisottés, similaires à celles des choux que l'on trouve au potager.
Entre mai et juillet, des grappes de petites fleurs blanches se métamorphosent, composées de quatre sépales et quatre pétales. Elles diffusent un parfum doux et sucré, attirant ainsi les abeilles et autres insectes pollinisateurs.
Peu caloriques (25 kcal/100 g), ses jeunes feuilles sont une excellente source de vitamines B1, B6, B9 et C, ainsi que d'iode, de calcium et de potassium, et possèdent des propriétés antiscorbutiques. Leurs saveurs se situent entre celles des choux, des asperges et du cardon (Cynara cardunculus).
- Famille : Brassicacées
- Type : Vivace
- Origine : Mer du Nord, Baltique, Océan Atlantique
- Couleur : Fleurs blanches, feuilles vert bleuté
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps
- Récolte : De mars à septembre
- Hauteur : 40 à 70 cm
Conditions idéales pour cultiver le crambe maritime
Le chou marin prospère dans un climat maritime et a besoin d'une exposition ensoleillée. Il préfère un sol sableux, salin, légèrement calcaire, frais et bien drainé.
Semis, bouturage et plantation
Pour semer, les graines doivent passer par une période de froid d'un hiver entier. On peut alors les semer entre mars et mai, bien que les premières feuilles ne soient récoltées qu'à partir de la troisième année. Le bouturage de tronçons de racines de 10 cm au printemps peut accélérer la culture.
Veillez à espacer les plants d'au moins 30 cm pour permettre un bon développement.
Entretien et conseils de culture
En tant que plante côtière, il est préférable d'enrichir le sol avec du varech afin de lui apporter du sel. En début d'hiver, buttez les pieds de la plante. Pendant l'hiver, pour atténuer l'amertume des feuilles, recouvrez-les d'un paillis, d'un pot ou d'une cloche opaque.
Pour favoriser la formation de feuilles, retirez les fleurs. Une autre méthode consiste à faire blanchir les feuilles en les enterrant dans une cave, semblable aux endives; les pousses qui émergeront au bout d'un mois et demi seront sans amertume.
Récolte et utilisation en cuisine
Les jeunes pousses blanchies se récoltent en mars-avril, tout comme les boutons floraux. Les feuilles tendres peuvent être consommées crues en salade, assaisonnées d'une vinaigrette, ou bien cuites à l'eau pour un accompagnement.
Problèmes de culture
Les altises et la hernie du chou sont des adversaires notables du chou maritime, semblables aux autres Brassicacées.
Emplacement et associations intéressantes
Plante potagère mais également ornementale, le crambe maritime s'intègre parfaitement dans une rocaille littorale bien ensoleillée et reste persistant en hiver.
Variétés à envisager
Bien qu'une vingtaine d'espèces existent, seules quelques-unes sont généralement cultivées, notamment le crambe maritime (Crambe maritima), ainsi que Crambe cordifolia, connu pour son feuillage caduc et ses fleurs parfumées, ou encore Crambe tataria, Crambe hispanica, Crambe feuilleei, et Crambe pritzelii.
(crédit photos : peganum - CC BY 2.0)
