Les vers plats, ou Plathelminthes terrestres, sont peu connus du grand public, pourtant ils représentent une sérieuse menace pour la biodiversité de nos jardins et de nos écosystèmes. Leur étude a véritablement pris son envol suite à la découverte d'une espèce intrigante par Pierre Gros en 2013 à Cagnes-sur-Mer. Son observation a attiré l'attention de Jean-Lou Justine, un spécialiste en la matière, qui s'est engagé à combler le manque d'information sur ce groupe d'organismes.
Obama nungara, une espèce préoccupante
La première photographie d'Obama nungara, un ver plat originaire du Brésil, a été réalisée par Pierre Gros en 2013. Ce ver a probablement été introduit en France par le biais de plantes en pot. Mesurant entre 5 et 7 cm avec une tête pointue, ce spécimen affiche une coloration allant du marron au noir avec des marques foncées. Sa reproduction sexuée produit de petits cocons contenant jusqu'à 8 nouveaux individus, rendant leur détection pratiquement impossible dans les jardins.
Ce vers, en se nourrissant de vers de terre, d'escargots et de limaces, pose un sérieux danger : sa prolifération pourrait altérer l'équilibre écologique du sol. Présent dans environ deux tiers des départements français, Obama nungara se cache souvent pendant la journée, mais se révèle actif durant la nuit.
Le ver plat de Nouvelle-Guinée, une menace confinée
Le ver plat de Nouvelle-Guinée, connu sous le nom Platydemus manokwari, a fait son apparition en France en 2014, mais ne se trouve aujourd'hui que sur un site spécifique à Caen. Avec son corps aplati et sa teinte brun olive, cette espèce préserve ses caractéristiques distinctives grâce à un trait dorsal crème. Son régime alimentaire est principalement carnivore, se nourrissant d'escargots et d'autres invertébrés.
Une diversité d'espèces menacantes
Depuis le lancement de l'enquête collaborative du Muséum national d’histoire naturelle, plusieurs autres espèces de Plathelminthes ont été identifiées, parmi lesquelles figurent :
- Marionfyfea adventor (Nouvelle-Zélande)
- Bipalium kewense, pouvant atteindre 40 cm de long
- Diversibipalium multilineatum et d'autres espèces exotiques comme Caenoplana bicolor.
En l'absence de prédateurs naturels pour ces espèces, leur propagation reste un défi majeur pour la protection de la biodiversité. Si vous en croisez un, il est fortement recommandé de signaler votre découverte pour contribuer à la recherche et à la compréhension de ces organismes invasifs. Un signe inquiétant de l'impact de la mondialisation sur notre environnement.
(crédit photos : Pierre Gros - CCBY4.0)
