Une étude récente présentée lors de la 250e assemblée générale de l'American Chemical Society a révélé que les pousses d'épinard conditionnées en sachet peuvent être une source de bactéries, entraînant ainsi des intoxications alimentaires. Bien qu'elles paraissent pratiques - sans besoin d'épluchage, de lavage ou de rinçage - leur sécurité est aujourd'hui remise en question.
Un risque latent malgré des protections apparentes
Les feuilles d'épinard, vendues sous vide, ne sont pas à l'abri des bactéries. À l'Université de Californie, Riverside, des chercheurs se sont penchés sur les raisons pour lesquelles ces légumes verts peuvent présenter des risques pour la santé. "Malgré les méthodes de rinçage et de désinfection, les bactéries persistent sur les feuilles. Cela peut provoquer des contaminations croisées, comme celles rapportées dans les médias," explique Nichola Kinsinger, chercheuse au sein de l'équipe. Les agents pathogènes peuvent provenir de l'eau d'irrigation, et s'ils ne sont pas complètement éliminés durant le traitement, ils survivent et se propagent aux autres surfaces et aliments.
Des surfaces mal nettoyées
Les recherches montrent que près de 15 % de la surface des feuilles d'épinard n'est pas nettoyée efficacement, entraînant une survie bactérienne de 90 % dans certains cas, créant ainsi un risque accru de contamination croisée.
Des solutions innovantes pour un nettoyage efficace
Pour atténuer le risque d'intoxication alimentaire lié aux pousses d'épinard, les chercheurs suggèrent d'optimiser le nettoyage en intégrant du dioxyde de titane (TiO2) à l'eau de rinçage. Ce photocatalyseur, activé par la lumière, se transforme en un puissant oxydant capable de tuer les bactéries. L'application de cette méthode pourrait considérablement améliorer la sécurité alimentaire liée à ces légumes.
