La tétragone, connue scientifiquement sous le nom de Tetragonia tetragonioides, fait partie de ces légumes oubliés aux côtés du panais et du rutabaga. Également surnommée épinard de Nouvelle-Zélande, ou épinard d’été, cette plante mérite d’être redécouverte.
Vantant des origines variées telles que la Chine, la Nouvelle-Zélande et l’île de la Réunion, la tétragone est une plante annuelle qui sait s’adapter aux conditions climatiques. Elle possède des tiges ramifiées et des feuilles charnues d'un vert terne, mesurant jusqu’à 12 cm, et de petites fleurs verdâtres presque invisibles.
Avec seulement 30 kcal pour 100 g, elle est une excellente source de sels minéraux et de vitamines B1, B2 et C. La tétragone est nourrissante et possède des propriétés antiscorbutiques et revitalisantes. Ses feuilles peuvent être dégustées crues en salades ou cuites comme un légume classique, à l'instar des épinards.
- Famille : Aizoacées
- Type : Annuelle
- Origine : Australie, Nouvelle-Zélande, Chine, Chili
- Couleur : Vert terne
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Récolte : Été jusqu'aux gelées
- Hauteur : 60 cm à 1 m
Conditions idéales pour cultiver la tétragone
La tétragone apprécie la chaleur et résiste bien à la sécheresse, mais elle n'aime pas le froid. Un sol léger, frais et fertile, idéalement légèrement alcalin et riche en humus, est recommandé pour sa culture.
Conseils pour le semis et l’entretien
Pour semer, placez trois graines en poquet de mars à mai, d’abord sous abri, puis en pleine terre après le dernier gel. Pour assurer une bonne germination, il est conseillé de faire tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 24 heures avant le semis. Veillez à laisser un espace d’au moins 60 cm entre les plants pour leur permettre de se développer convenablement.
Bien que résistante, la tétragone bénéficie d'un arrosage régulier pour éviter le stress thermique. Pincer les tiges favorise la ramification tout en ralentissant la montée en graines.
Récolte et associations favorables
Les premières feuilles peuvent être arrachées dès trois mois après le semis et poursuivre jusqu’aux gelées. Elles se dégustent aussi bien crues que cuites. En été, la tétragone constitue un excellent substitut à l'épinard, qui, lui, ne supporte pas la chaleur.
Pour ce qui est de son placement au jardin, la tétragone doit recevoir la lumière du soleil. Elle s’épanouira en compagnie de tomates et d’autres légumes à croissance verticale, mais évitez toute ombre des plantations environnantes.
Variété de tétragone à cultiver
Actuellement, la tétragone cornue est la seule variété proposée pour la culture, offrant un potentiel considérable pour les jardiniers à la recherche de nouveautés.
