Le terme "géranium" est souvent utilisé de manière interchangeable avec "pélargonium" (Pelargonium), une plante originaire des terres ensoleillées d'Afrique du Sud. Bien qu'il s'agisse d'une vivace semi-rustique ou d'un sous-arbrisseau, dans nos régions, il est généralement cultivé comme une annuelle, car il ne résiste pas à des températures inférieures à 2°C.
Les feuilles, alternes et souvent très aromatiques, ont des formes variées : palmatilobées, palmées ou découpées. De célèbres parfumeurs utilisent d'ailleurs le géranium odorant pour apporter des nuances subtiles à leurs compositions. En frottant les feuilles, on découvre des essences variées allant du citron au chocolat, en passant par le poivre et la pomme.
Les fleurs, qui s'épanouissent de mai à octobre, se réunissent en bouquets arrondis et présentent une multitude de formes et de couleurs : simples, doubles, en coupe ou en trompette. Que ce soit dans des jardinières, massifs ou potées, ces plantes colorées font sensation sur les balcons et terrasses.
- Famille : Géraniacées
- Type : vivace cultivée en annuelle
- Origine : Afrique du Sud
- Couleur des fleurs : blanc, rouge, jaune, rose, pourpre, panaché
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : mai
- Floraison : mai jusqu'aux gelées
- Hauteur : 30 à 50 cm, voire plus
Conditions idéales pour cultiver le géranium
Les géraniums prospèrent sous le soleil et préfèrent un sol riche, neutre ou alcalin, bien drainé. En pot, l'utilisation d'un terreau de qualité ou d'un mélange de terre franche et de terreau est recommandée pour assurer leur bonne croissance.
Semis, bouturage et plantation
Le semis des géraniums s'effectue en terrine, sous abri, entre janvier et mars, à une température comprise entre 13-18°C. Les jeunes plants doivent être repiqués en godets avant d’être plantés en mai, une fois les risques de gel écartés. De plus, des boutures peuvent être réalisées entre mars et août.
Conseils d'entretien pour le Pelargonium
Pour favoriser une floraison abondante, il est crucial d'enlever régulièrement les fleurs fanées. Une fertilisation organique, ainsi qu'un arrosage modéré mais régulier, garantiront la prospérité de vos géraniums.
Hivernage des géraniums
Avant le retour du froid, il est essentiel de rentrer les géraniums dans un endroit lumineux, frais et sec, avec des températures comprises entre 7 et 12°C. Un rempotage aux alentours de mars est également conseillé pour préparer la saison suivante.
Prédateurs et maladies des Pelargoniums
Ces plantes attrayantes sont souvent sensibles à certaines maladies, comme la pourriture grise (Botrytis) et le pied noir, sans oublier quelques nuisibles tels que les mouches.
Emplacement et associations
Les géraniums s'épanouissent particulièrement dans des potées ou jardinières associées à d'autres annuelles à la silhouette plus légère, créant ainsi des tableaux floraux enchanteurs sur les balcons et terrasses.
Variétés recommandées pour une floraison spectaculaire
Avec près de 250 espèces de Pelargonium disponibles, voici quelques catégories et cultivars particulièrement prisés :
- Pélargonium zonales (30 à 50 cm) : port buissonnant, feuilles rondes marquées d'une zone sombre, fleurs en fausses ombelles.
- Pélargonium lierre (jusqu'à 1 m) : port rampant avec feuilles vert vif, fleurs en bouquets à l'aisselle des feuilles.
- Pélargonium à grandes fleurs : port buissonnant, fleurs de 2 à 4 cm en bouquets.
- Pélargonium au feuillage coloré : feuilles panachées, mais floraison moins abondante.
