Pour recharger un véhicule électrique, il existe deux types de courant : alternatif (AC) et continu (DC). Faire le choix entre les deux peut parfois sembler complexe.
Traditionnellement, le courant AC est celui qui est le plus couramment distribué par les fournisseurs d'électricité, car il se prête facilement à la transformation et au transport pour un usage domestique. Il est parfaitement adapté à une utilisation quotidienne pour la recharge des véhicules électriques. Cependant, il est important de noter que le courant AC, avant d'être stocké dans la batterie d'un véhicule, est converti en courant DC.
Principe de fonctionnement du courant AC
Le courant AC est le courant alternatif que l'on retrouve dans les réseaux électriques. Contrairement au courant continu (DC), le courant alternatif change de direction de manière répétée. En France, ce changement se produit 50 fois par seconde, soit une fréquence de 50 hertz. Ce type de courant est produit dans des centrales électriques grâce à des alternateurs, puis transporté via des lignes jusqu'aux habitations après avoir été réduit en intensité par des transformateurs.
Recharge d'un véhicule électrique avec le courant AC
Le réseau électrique distribue principalement du courant alternatif. Pour charger un véhicule ou tout autre appareil (comme un téléphone ou une tablette), un convertisseur est nécessaire. Ce convertisseur est intégré dans le véhicule pour transformer le courant AC en courant DC, la seule forme de courant que les batteries puissent stocker. Ce processus permet de fournir l'énergie nécessaire au moteur électrique du véhicule pendant la conduite. En outre, le moteur peut également générer de l'électricité lors des phases de décélération.
La puissance du convertisseur dans les véhicules varie généralement entre 6 kW et 11 kW. Plus sa puissance est élevée, plus son coût l'est également. Toutefois, les modèles récents de voitures électriques sont souvent équipés de convertisseurs plus puissants, atteignant jusqu'à 40 kW.
Avantages de la recharge en courant AC
Le courant AC est la solution privilégiée pour la majorité des véhicules électriques. Lorsqu'une voiture est branchée sur une borne de recharge AC, le courant est converti avant d'atteindre la batterie. La durée de la recharge dépend de deux facteurs-clés : la puissance de sortie de la borne et celle du chargeur du véhicule. Délicat à gérer pour les utilisateurs ayant des appareils énergivores, la recharge en AC est souvent plus économique par rapport à une recharge DC.
En outre, recharger un véhicule en courant AC est plus respectueux des batteries, facilitant une utilisation quotidienne sans altération de leur longévité. Inversement, la recharge rapide en DC, bien que pratique pour les trajets longs, peut réduire la durée de vie des batteries à long terme.
En résumé, les bornes de recharge AC constituent la meilleure option pour une recharge domestique ou sur le lieu de travail, offrant un équilibre entre efficacité et coût. Les bornes de recharge DC, en revanche, sont recommandées pour des charges rapides sur des trajets prolongés.
