La matricaire (Matricaria recutita ou Chamomilla recutita), souvent appelée petite camomille ou camomille vraie, est une plante annuelle que l'on trouve couramment le long des chemins et dans les friches des campagnes. Cette petite plante attire l'œil avec ses tiges dressées surmontées de feuilles finement découpées et de magnifiques fleurs jaunes entourées de ligules blanches.
Elle est connue pour son parfum aromatique fort, ce qui en fait une alliée précieuse pour attirer les insectes pollinisateurs tout en éloignant les nuisibles. L'huile essentielle extraite de ses fleurs, connue pour sa couleur bleue due au chamazulène, est riche en composés bénéfiques tels que les lactones sesquiterpéniques et l'apigénine.
Les bienfaits de la matricaire
Utilisée depuis le XVIe siècle, la matricaire a montré des vertus thérapeutiques impressionnantes. Elle possède des propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques et apéritives. Sa douceur en fait un remède prisé pour apaiser les enfants nerveux et favoriser le sommeil. En usage externe, elle est efficace contre les irritations cutanées et les brûlures, apportant un soulagement apprécié.
Pour les amateurs de soins capillaires, la matricaire est célèbre pour sa capacité à éclaircir les cheveux blonds, grâce à une décoction concentrée faite à partir de ses fleurs.
Cultiver et entretenir la matricaire
La matricaire prospère en plein soleil dans un sol chaud et bien drainé. Les semis peuvent être réalisés au printemps ou en automne sous châssis, avec une transplantation en godet. Une distance de 30 cm entre chaque plant est recommandée lors de la plantation, programmée entre mars et mai. Pour maintenir un sol frais, un binage et un paillage sont conseillés, bien que des arrosages ne soient nécessaires qu'en cas de sécheresse prolongée.
- Famille : Astéracées
- Origine : Europe, Asie, Afrique du Nord
- Hauteur : 20 à 50 cm
- Floraison : Été
- Sensibilité : Peu sensible aux maladies
Récolte et utilisation
Les fleurs doivent être récoltées juste avant leur pleine ouverture, puis séchées dans un endroit aéré pour préserver leurs propriétés. Cette méthode favorise également la production de nouvelles fleurs. Une décoction des fleurs peut servir d'eau de rinçage pour éclaircir les cheveux blonds au fil des semaines.
Enfin, la matricaire peut être plantée en bordure de potager, où son parfum aide à éloigner les insectes nuisibles tout en attirant les pucerons noirs pour réduire les invasions ailleurs.
