Le concept de toit en terre est souvent confondu avec celui de toit végétal, mais ils affichent des caractéristiques distinctes. Un toit en terre est véritablement recouvert de terre, accompagné d'herbe et parfois d'arbustes. Ce type de toiture est lourd, avec une densité variant entre 1150 et 1500 kg par mètre cube. Ainsi, une surface de 111 m² recouverte de 30 cm de terre peut peser entre 45 et 60 tonnes !
Il est donc indispensable de prévoir une structure robuste et une toiture imperméable pour supporter un tel poids. Les structures traditionnelles ne suffisent pas pour assurer cette charge, sans oublier le poids supplémentaire de la neige qui peut atteindre jusqu'à 300 kg par m².
Un toit de terre doit également être bien isolé (sous la couche de terre) et nécessite une attention particulière en matière de drainage. En effet, un tel toit ne peut pas se permettre une surcharge due à l'eau ou à la glace.
Conception des maisons avec toit en terre
La conception de ces habitations varie considérablement. Certaines sont entièrement enfouies sous la ligne du sol, tandis que d'autres sont remblayées sur le côté nord, laissant l'exposition sud ouverte à la lumière. Ce type de maison est souvent associé à des régions arides ou semi-arides.
Adaptation à l'environnement
À mesure que l'on se déplace vers le nord, la tendance s'inverse généralement, avec une préférence pour les maisons ayant un toit de terre plutôt qu'entièrement souterraines. Cette évolution reflète les adaptations nécessaires en fonction des climats.
